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鐵甕燼餘†
吾國戲劇，除一二新聞時事外，餘均以小說爲藍本。舉其大略言之，演爲戲劇者，如《三國演義》、《水滸》、《包公案》、《彭公案》、《今古奇觀》、《岳傳》、《濟顚傳》、《笑中緣》、《雙珠鳳》、《征東》、《征西》、《綠牡丹》、《西遊記》、《白蛇傳》等，不下數十種。一經排演，萬目共覩，千載可爲一時，異鄕可爲一室，使人如躬逢其時，親履其地，無智無愚，無老無幼，眼簾所樂，目的所注，皆趨於一焉。區區舞台，眞爲世界之雛形耳。故小說爲戲劇之本，而戲劇足增小說之光。泰西小說家仲馬、囂俄皆以善著悲劇稱，小說與戲劇相表裏，於此益信。近有以新小說編爲戲劇者，爲《黑奴籲天》、《血手印》等，內容且未必完全，演唱亦未能中節，一朝開幕，爭以先睹爲快，其價値可想。方今編譯各小說，月異日新，於風俗社會有關繫者，如《萬里尋親記》、《大小報仇錄》、《蘇格蘭獨立記》、《無名之英雄》、《新舞台》、《十字軍英雄記》、《賣國奴》，佳本甚多，請嫻於音律者編演之，當於舞台上放一異彩也。
別士曰：「看畫最樂，看小說次之。」吾謂畫者有色而無聲者也，彈唱者有聲而無色者也；小說則有聲有色而實無聲無色，無聲無色而實有聲有色者也；惟戲劇斯有聲有色矣。
戲劇之效力，影響於社會較小說尤大。吾國敎育未普及，彼蚩蚩者，目不識之無，安能各手一卷；若戲劇則有色有聲，無不樂觀之，且善演者淋漓盡致，可泣可歌，最足動人感情。昔有皮匠殺秦檜故事，此其明證。故戲劇者，一有聲有色之小說也。
改良之名詞囂國中矣，無論一事一物，罔不冠以「改良」二字。有所謂改良戲劇者，有所謂改良灘簧者，而獨於彈唱小說者則無聞焉。其下焉者，則迷信、淫穢、傷風敗俗，莫此爲甚，無足論矣。然個中不乏聰俊之流，詼諧諷諭，具有辯才，若經改良，則於世道人心不無小補。
就金錢主義論，若改良戲劇、改良灘簧者，孰不利巿三倍？一般彈唱小說之會塲，列坐者竟寥若晨星矣。如三家村學究，日抱高頭講章，一肚皮狀元鼎甲思想，丁此時代，試問能償其所願否乎？誠不得不學幾句新名詞以爲噉飯地步耳。自小說風行，新出者無慮百餘種，國民、歷史、社會、偵探，或紀歐、美事實，或言中外風俗，何患無彈講之資料耶？有識者當及時興起也。
印刷物與演說二者於社會影響最大，小說亦印刷物之一也。吾謂彈唱小說者，亦演說一道耳。諄諄之誨，不若循循之誘，人情然也。苟於國民小說中多擇佳本，散布城巿鄕間，廣爲演講，醒睡獅，喚國魂，厥功偉矣。在彈唱者號爲改良，人必趨之，一舉兩得，何樂不爲？
讀小說則費腦力，觀演劇則費金錢，遊山玩水又費時日。人當煩悶之時或休息之餘，欲求一快心樂意事相與排遣，則莫如聽彈唱小說也。人講之，我聽之，不費腦力；片席地，一杯茗，取貲無多。而人情世故，山川風景，娓娓然如在目前，是眞極好一排遣之地。
南海吳趼人先生恆曰：「作小說者，下筆時常存道德思想，則不至入淫穢一流。」斯言也，小說家當奉爲準繩。世風日漓，言情最合時尙，每見巿上號爲「新小說」，或傳一歌妓，或揚人帷薄，人競購之，自好者且資爲談助，下焉者將目爲敎科書矣。微論不足以改良社會，適足以敗壞道德耳。嗚呼！吾爲此懼！
譯本小說每述兄弟姊妹結婚之事，其足以敗壤道德、紊亂倫常也尤甚。愚以爲譯者宜參以己見，當筆則筆，當削則削耳。
小說之風行與否，可以覘國民之程度。東海先生言，如《新舞台》類，於日本風行最盛。其俗尙武，殆武士道之遺傳性，無惑乎蕞爾三島，雄飛於二十世紀之大舞台矣。
吾國舊小說中，人所最愛讀者，莫如《紅樓夢》。或喜其諷喩，或喜其戀情，文者見之謂之文，淫者見之謂之淫，在讀者各具眼光耳。然吾國之世界，固儼然一紅樓之夢也，奈何夢於紅樓而終不覺也，悲夫！
《遼天一劫記》，吾國之絕大哀史也。昭文徐念先生於昔年發起調查參考，經營數年，賚志而歿，未著一字。嘗聞古人著作，每不輕於下筆，萃畢生之精華，始成一巨製，以視當世之率爾操觚者爲何如耶！是書之未成，職是故耳。惜天不假年，《廣陵》絕響，否則小說中多一鉅製，亦稗乘中多一野史矣。
| 《小說林》第十二期(1908) |
