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《昕夕閒談》小敍†
小說之起，由來久矣。虞初九百，雜說之權輿；《唐代叢書》，瑣記之濫觴。降及元明，聿有平話，無稽之語，演之以神奇淺近之言，出之以情理，於是人競樂聞，趨之若鶩焉。推原其意，本以取快人之耳目而已，本以存昔日之遺聞瑣事，以附於稗官野史，使避世者亦可考見世事而已。予則謂小說者，當以怡神悅魄爲主，使人之碌碌此世者，咸棄其焦思繁慮，而暫遷其心於恬適之境者也。又令人之聞義俠之風，則激其慷之氣；聞憂愁之事，則動其悽宛之情；聞惡則深惡，聞善則深善，斯則又古人啓發良心，懲創逸志之微旨，且又爲明於庶物、察於人倫之大助也。且夫聖經賢傳，諸子百家之書，國史古鑑之紀載，其爲訓於後世，固深切著明矣，而中材則聞之而輒思臥，或並不欲聞。無他，其文筆簡當，無繁縟之觀也；其詞意嚴重，無談謔之趣也。若夫小說，則粧點雕飾，遂成奇觀；嘻笑怒罵，無非至文；使人注目視之，傾耳聽之，而不覺其津津甚有味，孳孳然而不厭也，則其感人也必易，而其入人也必深矣。誰謂小說爲小道哉！雖然，執筆者於此則不可視爲筆墨煙雲，可以惟吾所欲言也。邪正之辦不可混，善惡之鑑不可淆，使徒作風花雪月之詞，記兒女纏綿之事，則未近於導淫，其蔽一也。使徒作豪俠失路之談，紀山林行劫之事，則未近於誨盜，其蔽二也。使徒寫姦邪傾軋之心，爲機械變詐之事，則未近於縱奸，其蔽三也。使徒記干戈滿地之事，逞將帥用武之謀，則未近於好亂，其蔽四也。去此四蔽，而小說乃可傳矣。今西國名士，撰成此書，務使富者不得沽名，善者不必釣譽，眞君子神彩如生，僞君子神情畢露，此則所謂鑄鼎像物者也，此則所謂照渚然犀者也。因逐節翻譯之，成爲華字小說，書名昕夕閒談，陸續附刊，其所以廣中土之見聞，所以記歐洲之風俗者，猶其淺焉者也。諸君子之閱是書者，尙勿等諸尋常之平話、無益之小說也可。壬申臘月八日，蠡勺居士偶筆於海上寓齋之小吉羅庵。
